１．　自　然　と　人　々　の　く　ら　し　 　わたしたちの地いきの東がわには、焼山（高さ2400メートル）から流れ出す関川が、南から北に流れています。また、西がわには、火打山（高さ2426メートル）から流れ出す矢代川が、南から北に流れています。この２つ川は、１つの川となって日本海にそそいでいます。 　この２つ川と人々のくらしは、わたしたちのお父さんやお母さんが子供のころ、おじいさんやおばあさんが子供のころ、それよりもっともっとむかしから、つよくむすびついていました。 (1) 子供たちと矢代川 　これは、みなさんのおじいさんやおばあさんが子供のころの話です。そのころの子供たちは、川でやつめをとったり、フナやドジョウなどをつったりして遊びました。 やつめとり　　「やつめ」は、ウナギの形をした長さ５０〜６０センチメートルの魚です。口は、すいつく吸盤のようになっています。目のうしろに７つの小さなあながあり、目が８つにみえるところから「やつめ」といわれるのだそうです。日本海にそそぐ川にすみ、子供のうちは海にくだります。 　このころの田植えは、６月のはじめころがまっさかりでした。子供たちも、いっしょうけんめい手伝いをします。でも、ひる休みになると、子供たちは、矢代川の河原へとんでいき、やつめをとりました。 　矢代川のあさせの水は、すきとおっています。玉石やじゃりが水のそこで光っています。やつめは、それらの石にすいついて、水の流れに体をくねらせています。子供たちは、手のひらに手ぬぐいをひろげて、しずかにちかづきます。そして、やつめの目のあたりをぐっとつかみます。手ぬぐいは、やつめの体がぬるぬるしているので、にげられないようにするためです。 　子供たちは、つかまえたやつめを、１ぴき、また１ぴきと、川辺の草むらになげあげます。多いときには、ひとりで１０ぴきくらいもつかまえました。つかまえたやつめは、手おけにいれたり、やなぎの枝につるしたりして、家にもってかえり、家の人から焼いてもらって食べたそうです。 魚つり・カニつり　　そのころの川は、川ぞこの石がきらきらと光ってみえました。ハヤ、カジカはもちろん、サケやマスのすがたもみえました。河川敷には池があり、フナ、タナコ、ハヤ、ドジョウなどがたくさんいて、子供たちは、魚つりをして遊びました。フナやドジョウが、おもしろいようにつれました。おおきな頭をしたナマズや、２０センチメートルもある赤バヤもつれました。また、村の人たちも、川をおよいでいるサケをみつけると、ヤスでついてとりました。とれたサケは、夕食のごちそうでした。 　大水がでた日は、アマガッパをきて、短い竹ざおに麻なわをつけ、アカガエルをしばりつけてカニをつって遊びました。２、３本の竹ざおをさげておくと、アカガエルにくいついたカニが、つぎつぎにつれまるからです。カニが水面にあがってくると、タモをさしだして、カニをタモですくいとりました。